Вот кого по праву можно назвать живой легендой Милана. Дебютировав в составе «Россонери» в январе 1985 года и сыграв в Серии-А 582 матча, Паоло обновил рекорд легендарного голкипера Дино Дзоффа, после которого стал вторым футболистом Италии, сыгравшим за сборную больше сотни матчей.

Он стал символом своего клуба, которому отдал всю душу и сердце, и продолжает вести команду вперед. Мальдини надел капитанскую повязку «Милана» сразу после ухода Франко Барези. И вот на протяжении многих лет, Паоло является капитаном, как в своем клубе, так и в сборной.

В Италии после многочисленных опросов лучшим защитником прошедшего века был признан Паоло Мальдини. Нынешний капитан «Милана» и в самом деле вот уже третье десятилетие показывает игру бесподобного эталона. Номинально значась левым защитником и обеспечивая надежность и безопасность в оборонительных рядах своей команды, при возможности всегда готов помочь форвардам, проходя по левому флангу ближе к воротам противника.

Превосходное видение поля, точный пас, чистый отбор. У него нет слабых мест, он играет вдохновенно, аккуратно и безошибочно. Мальдини — невероятный игрок, настоящий футбольный профессионал, хранитель высокого морального духа команды, пример для подражания и неоспоримый авторитет для футболистов.

С семьей у Паоло всегда все было отлично. Его отец — Чезаре Мальдини — так же внес огромный вклад в историю Милана. Он был прекрасным защитником и капитаном «Милана» в 1950-1960-е годы. Именно он в 1963 году после победы в финале над «Бенфикой» поднял Кубок Европейских Чемпионов. Это была первая большая победа «Милана» на международной арене. А сыну суждено было пройтись по 1990-2000-ым годам с капитанской повязкой и преумножить число этих побед.

Поначалу к Паоло относились только как к сыну знаменитого игрока. Он был молодым и неопытным. Чтобы показать свое собственное Я, раскрыться как личность, ему приходилось быть лучшим и на тренировках, и на официальных матчах. В 19 лет Паоло пригласили в сборную страны. Свой первый матч за национальную команду он сыграл 31 марта 1988 года. И тогда же, в конце 1980-х годов, начинался ослепительный взлет «Милана» на международной арене.

В 2003 году «Милан» первенствовал в Лиге Чемпионов, одолев в финальном матче «Ювентус». Победу принесли послематчевые пенальти, и капитан «Милана» вознес бесценный желанный трофей над головой, как когда-то и его отец. Заветная мечта футболиста исполнилась. Слезы болельщиков текли рекой от счастья и радости в тот момент, когда самый престижный турнир Европы был выигран их любимым клубом и, в первую очередь, капитаном клуба Паоло Мальдини.

Кроме этого Мальдини дважды выигрывал с «Миланом» Межконтинентальный кубок, дважды — европейский Суперкубок и неоднократно становился Чемпионом Италии и обладателем Суперкубка страны.

В 2004 году сборная Италии во главе со своим капитаном снова играет на чемпионате Европы в Португалии. Мальдини 36, но он в расцвете своего таланта и славы.

Стоит отметить, что Мальдини не только футболист, но и большой любитель музыки. Одно время он даже был ди-джеем на итальянском радио. Всем известно, что ему принадлежит магазин, торгующий компьютерными играми, и что он также совладелец дискотеки-бара «Hollywood», в котором познакомился со своей будущей женой Адрианой.

Но, прежде всего, он все-таки футболист, капитан сборной Италии и родного клуба «Милан», которому посвятил больше половины жизни. Паоло Мальдини играл против прославленных мировых мастеров нападения: Зико, Маттеуса, Платини и Диего Марадоны. Так же он играл против молодых и талантливых Зидана, Рональдо, Роналдиньо. Несколько поколений переиграл левый защитник «Милана».

А теперь у него подрастают два сына. Будем надеяться и верить, что они продолжат успехи отца и деда, продлив историю семьи Мальдини на долгие века.

Мы так и не увидели Паоло, этого гения защитной линии, на Чемпионате Мира в Германии. Но это совсем не значит, что Паоло закончил свою карьеру. Ему еще предстоит сложный сезон, трудно доставшийся его клубу. И, скорее всего, на этом Великий футболист закончит свое участие в профессиональных футбольных турнирах, поставит точку в конце длинного футбольного предложения. Но тиффози Милана уверены: никто и никогда не будет вести свою команду так, как Великий Il Capitano