Им восхищаются! О нем читают! О нем пишут! Ему завидуют! Его любят и ненавидят! У него отличная правая и блестящее видение поля. Он один из величайших футболистов последних 10 лет. Кто это? Попробуйте задать этот вопрос своим знакомым, друзьям и подругам. Роналдинью? Зидан? Фигу? Очень даже может быть, что большинство назовет Дэвида Бекхэма.

Даже самые «далекие» от футбола люди в большинстве своем знают его в лицо. И не только потому, что он один из самых выдающихся игроков современности. Многие не любят его за то, что он постоянно снимается в рекламе и получает за это большие деньги. Другие ненавидят за удаление в матче против сборной Аргентины в 1/8 финала кубка мира по футболу во Франции. Не забывают недоброжелатели и то, что он убрал ноги в единоборстве в матче против сборной Бразилии в 1/4 финала кубка мира в Японии и Корее, после чего был забит бразильцами ответный гол. А есть и те, кто ненавидят его просто за «гламурность». Но не меньше людей любят Дэвида. Любят за самоотдачу и профессионализм. Любят за талант. Любят его журналисты и болельщики за открытость.

В «МЮ» Бекхэм добился всего. Спросите у болельщиков «манкунианцев», что они думают о Дэвиде Бекхэме. Да и не надо спрашивать. Достаточно было просто прийти на «Олд Траффорд» 12 марта 2007 года или посмотреть трансляцию матча «МЮ»-«Сборная Европы». После матча Дэвид под оглушительные овации болельщиков сказал, что провел в Манчестере лучшие годы своей карьеры. Для них он навсегда останется «красным дьяволом». Они-то помнят, как он играл. Помнят прекрасно сезон 1998/1999, который стал, пожалуй, пиком карьеры Бекхэма. «Манчестер Юнайтед» выиграл и чемпионат Англии, и кубок Англии, и Лигу Чемпионов. Дэвид был одним из ключевых игроков той команды. Дэвида звали в несколько ведущих команд чемпионатов Италии и Испании, предлагали клубу невероятные по тем временам деньги. Но Бекхэм остался.

Позже Дэвид все-таки уйдет из «МЮ». Уйдет из-за конфликта с тренером, сэром Алексом Фергюсоном, который с самых юношеских пор пестовал Бекхэма. Сейчас, спустя годы, болельщики «красных дьяволов» наверняка с улыбкой вспоминают ту историю с запущенной Фергюсоном в Бекхэма бутсой после поражения от лондонского «Арсенала» в кубке Англии. И после того сезона состоялся переход в самый титулованный клуб Европы — мадридский «Реал».

Таким образом, королевский клуб получил не только сильного игрока, но и игрока, на котором можно зарабатывать деньги. Футболки с его фамилией и номером были самыми продаваемыми. Но как футболист, Бекхэм в «Реале» не добился практически ничего. Совсем недавно нынешний тренер «Реала» Фабио Капелло усадил Дэвида в глухой запас. Но спросите у его одноклубников, кто такой Дэвид Бекхэм. Своим отношением к игре он заслужил уважение и доверие со стороны партнеров. Иначе не стали бы одноклубники просить Капелло, чтобы тот вернул его в состав. И Бекхэм вернулся! Забил гол в чемпионате Испании, а затем выдал великолепный матч в Лиге Чемпионов против мюнхенской «Баварии». А в следующем матче получил травму. И поэтому не сыграл на «Олд Траффорд» 12 марта за сборную Европы против «МЮ».

Бекхэм сыграл за сборную Англии 95 матчей. При этом был капитаном на последнем чемпионате Европы в Португалии и чемпионате Мира в Германии. В такой консервативной стране как Англия «за красивые глаза» капитаном не назначают. Это говорит о его бойцовских качествах и влиянии на игроков на поле и вне его. На последнем чемпионате Мира в Германии он был одним из лучших в составе англичан. Команда во многом зависела от розыгрыша стандартных положений в его исполнении. После чемпионата Мира у сборной Англии сменился тренер. Ушедшего в отставку Свена-ерана Эрикссона сменил Стив Макларен. И перестал вызывать Бекхэма в сборную. Это незамедлительно сказалось на результатах. Это, пожалуй, не связано непосредственно с отсутствием Дэвида в составе, но все же символично.

Личная жизнь Дэвида сложилась можно сказать «по-бекхэмовски». Его спутницей жизни стала одна из солисток в прошлом одной самых популярных групп Британии и мира «Спайс Герлз» Виктория Адамс. И без того светская жизнь Бекхэма стала еще более светской.

В этом году Бекхэму исполнится 32 года. И Европа распрощается с Дэвидом. В мае у него закончится контракт с «Реалом», и он поедет играть в США за «Лос-Анжелес Гэлэкси», выступающий в MLS. Контракт уже заключен, Бекхэм заработает просто астрономические деньги. Можно сказать, что как футболист он скорее всего «закончится». Но Бекхэм уже все всем доказал, и теперь у него появится новая задача — популяризация футбола в США. Думается, что теперь европейские СМИ будут чаще смотреть «за океан» и подробнее освещать чемпионат MLS. Благодаря Бекхэму конечно же!

Он не стал ни чемпионом Мира, ни чемпионом Европы, 2 раза останавливался в шаге от получения «Золотого мяча», который вручается лучшему футболисту Европы. Но карьеру Бекхэма я все-равно считаю одной из самых ярких. Вместе с Зиданом, Фигу, Ривалдо и рядом других мастеров, он олицетворял эпоху. «Король стандартов» и по совместительству «спайс-бой» — именно таким он мне запомнился.

Впрочем, Бекхэму пока всего лишь 31 год, и точка в карьере еще не поставлена. Удачи в Америки, Бэкс! Европа следит за тобой!